清浄華院は、浄土宗7ヶ本山（知恩院、増上寺、金戒光明寺、知恩院、善導寺、光明寺、善光寺大本山）のうちのの一つ。当院の起源は、平安時代の貞観2年（860）、清和天皇の勅願により、慈覚大使が、御所内に御内仏殿の造営に着手せられ、禁裏内道場として発足したのが、はじまりです。
　当院は創建以来、天台・真言・仏心・戒律の四宗兼学の道場であった。当院が浄土宗の寺となった経緯は、承安5年（1175）、浄土宗の開祖・法然上人の教えに触れようとした後白河・高倉・後鳥羽の三天皇は、法然上人を戒師として御授戒された。こうした因縁により、当院をを法然上人に賜われ、以来浄土宗の寺となった。
当院の皇室との因縁の深さを反映して、大殿右脇霊牌壇には、清和・村上両天皇の尊牌をはじめ、敬法門院、開明門院の他、皇子、皇女の御陵墓、妙香華院、実相心宮等の墓、さらには、政商・立入宗継、国学者・玉松操、茶人、町田秋波、山科言継、尊王家・義姉小路知等の墓がある。

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